服用放射性131碘治疗甲状腺功能亢进，使用方便，一次性治愈率高，费用低，深受病人欢迎。不过也有些人担心放射线有害，会伤人元气，会引起不育症等。事实究竟如何？我们应该对它有一个正确的认识。
甲状腺功能亢进症(hyperthyroidism，简称甲亢)是一种十分常见的内分泌疾病，病因很多，类型多种，但共同的特点都是分泌甲状腺激素过多。
甲亢病人常见的自觉症状，如心慌、心跳加快、怕热、多汗、脾气急躁、乏力、消瘦、食欲亢进、大便增多等。有的病人还可能发现自己颈部增粗，眼球突出。如果出现上述症状和体征，应及时到医院做有关检查。
患了甲亢的病人不必惊慌，这种病是完全可以治好的。不过它不同于伤风感冒几天之内就会治愈，要有一个过程。目前常用的治疗方法大致有四种：内科抗甲亢药物治疗；手术治疗；放射性碘治疗及中医中药治疗。
内科治疗是指服用抗甲状腺药物治疗，如他巴唑、甲亢平、甲基硫氧嘧啶、丙基硫氧嘧啶等，用以抑制甲状腺激素合成，疗效肯定，方法简便。它的缺点是疗和长，最少要正规服药一年以上，而且停药后复发率高，可达50%。
手术治疗，对毒性甲状腺腺瘤疗效最佳。如果腺瘤切除干净，日后一般不出现甲亢复发。缺点是毕竟是外科手术，有一定的风险，而且复发率较高(30%)，特点是甲状腺弥漫性肿大性甲亢。
利用放射性131碘治疗甲亢是目前世界上公认的有效方法。美国前总统布什在执政期间患甲亢，经过许多世界级权威医学专家会诊和讨论，最后确定用此法治疗，收到了良好的效果。目前，在西方一些国家已将此列入首选方法。为什么同位素治疗有如此明显的疗效？因为甲状腺合成甲状腺激素的过程中，碘元素是必备原料，放射性131碘和稳定性碘具有相同的生理生化特性，甲状腺组织同样对它有高度的吸收和浓集能力。大量浓聚的放射性131碘使甲状腺受到辐射作用，部分甲状腺组织被破坏，使甲状腺激素生成减少，甲亢缓解或治愈。131碘是一种不稳定的放射性核素，在衰变过程中可发射γ和β射线，起治疗作用的β射线占99%。因为β射线射程较短，平均1毫米，最长2.2毫米，因而对甲状腺周围组织和器官影响很小或基本没有影响。由此可见放射性131碘治疗甲亢是一种安全而简便的方法。
哪些甲亢患者适宜放射性碘治疗？普遍认为成年男女患者均适宜。现在有争论的是育龄妇女和儿童的治疗问题。在使用131碘治疗甲亢的初期，有人担心131碘有致癌及白血病、胎儿先天性异常的危险。经过半个世纪的临床实践，这些担心已被消除，国内外100多万病人资料统计，没有发现白血病和甲状腺恶性肿瘤的发生率增加，胎儿畸形不超过自然发生率，对生育力和后代发育无影响。目前专家一致公认的是对妊娠期和哺乳期的甲亢患者不宜用131碘治疗，因为这可以引起胎儿或婴儿的甲状腺功能减退。因此我们认为除妊娠和哺乳期妇女外，131碘对所有年龄的病人(包括育龄期妇女和儿童)都是安全的治疗方法。
