心理性厌食症一般不是由疾病引起的，而是一种心理疾病，其病程短则半年，长则3年以上。尽管临床表现各异，症状不同，但均表现有厌食、体重逐渐减轻、日益消瘦等症状，常伴有上腹部不适、乏力、失眠、贫血等，甚至因严重缺钙导致骨质疏松。
心理性厌食症多见于16～30岁女性。一些妙龄少女怕自己长胖，为保持身材苗条强制减食，结果形成心理性厌食症。临床发现，许多女性已经消瘦了，还总觉得自己不够苗条。一些少女拒食脂肪类食物，导致体内必需的脂肪酸严重缺乏。脂肪参与性激素的合成与代谢，减少到一定程度将导致雌激素含量降低，进而影响性器官的发育与成熟。
国外资料表明，心理性厌食可导致脑损伤。脑测试中发现，患者反应较慢，对信息的处理和记忆能力差，严重者会变得健忘。由于心理性厌食症治疗起来相当麻烦，因此正处于青春发育或成熟期的女性，如果体重超标想减肥，不要过分控制饮食，更不能采取“饥饿疗法”，如已出现心理性厌食症症状，应及时去医院诊治。
